Việc Arsenal vẫn vững vàng ngôi đầu Premier League khiến nhiều người hâm mộ có thể bất chợt quên đi Man City là ai và dĩ nhiên là vị huấn luyện viên Pep thấy không vui khi điều đó xảy ra.
Trước vòng 18, Arsenal vẫn hơn Man City 5 điểm. Ở vòng 17 đầu tuần này, cả hai đều giành chiến thắng. Dù với kịch bản khác nhau và cũng có sự kịch tính nhưng kết quả cuối cùng, cặp đôi này vẫn song hành trong mọi cuộc đua danh hiệu.
Trước vòng 18, Pep đã “nắn gân” nhẹ với CLB Arsenal và lên tiếng cảnh báo, Man City vẫn đang là nhà đương kim vô địch và không ai nên sớm gạt họ ra ngoài cuộc đua danh hiệu với “Pháo thủ”.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận ông chưa thể nắm được toàn bộ hết thể trạng của đội hình chính, đặc biệt với những cầu thủ vừa đá xong World Cup 2022. Tuy nhiên, chiến thắng trước Liverpool tại League Cup và Leeds tại Premier League điều này đã chứng minh về sự sẵn sàng của The Citizens, tất nhiên là sẽ không có bất cứ sự uể oải nào trong ngày trở lại.
Điều này sẽ khiến nhiều người ngạc nhiên nhưng với tôi không biết được thể trạng của toàn đội đang như thế nào, đặc biệt khi vừa kết thúc World Cup. Lý do là bởi không thể theo dõi sát sao với từng người khi họ trở về đội tuyển quốc gia của mình để thực hiện nghĩa vụ. Tôi sẽ không biết họ khỏe hay không, tâm trạng tốt hay tệ. Đó là điều rất khó để nắm bắt.
Họ phải trải qua cái nắng nóng gay gắt của Qatar và giờ về lại Anh để chơi Premier League trong thời tiết lạnh giá. Rất may, cả đội vẫn vững vàng tâm lý và có thái độ với công việc rất tốt. Sự cam kết từ mỗi cầu thủ của đội bóng làm tôi cảm thấy an tâm.
Điều khiến tôi tự hào nhất vào lúc này là CLB Man City vẫn đang đứng đúng vị thế của mình ở mọi cuộc đua. Câu lạc bộ vừa đánh bại cả Chelsea và Liverpool ở League Cup. Các cầu thủ cho tôi cảm giác muốn mình sẽ tiếp tục gắn bó và phấn đấu nhiều hơn trong thời gian tới.
Nếu các cầu thủ nghĩ rằng, chỉ vì đội bóng nhà đã giành 4/5 danh hiệu vô địch gần đây nhất và tỏ ra tự tin thái quá lên thì mọi thứ sẽ thật tệ. Lúc ấy, chúng tôi thậm chí còn không hề có cả cơ hội lọt vào Top 4 chứ đừng nói đến kiểu vô địch với kiểu suy nghĩ như thế.
“Điều duy nhất tôi muốn các cầu thủ và cả câu lạc bộ, đừng trang bị cho mình những suy nghĩ rằng họ là Manchester City, họ rất giỏi và họ đủ điều kiện để xuất sắc. Nếu nghĩ như thế, chúng tôi có thể phải trả giá đắt bất cứ lúc nào không hay. Mọi người đều nói mọi thứ thật dễ dàng. Thế nhưng, chỉ người trong cuộc mới biết trang bị tâm lý như vậy trước khi nhập cuộc là hỏng bét” – Pep đã có chia sẻ.
Mọi người nên nhớ đội Newcastle đang chơi hay như nào. Điều đó đồng nghĩa rằng với việc Top 4 đang chật chội và rất có khả năng sẽ bị mất một suất vào tay họ. Suất bị mất đó có thể thuộc về Man City không biết chừng” – HLV Man City phát biểu.
HLV Pep Guardiola đã kịp thời nắn gân các học trò và chính những đối thủ ở thời điểm được cho rất nhạy cảm. Đây là lúc nhiều đội còn chưa ráp được đội hình sau World Cup, nhiều cầu thủ uể oải và nhiều cuộc chia ly chuẩn bị ở phiên chợ Đông.
Trong bối cảnh đó, cầu thủ Kevin De Bruyne sớm hội quân, Erling Haaland vẫn ghi bàn đều đặn và Man City liên tục giành chiến thắng. Sự chuẩn bị của đội đương kim vô địch tốt đến mức người hâm mộ gần như không cảm nhận “virus FIFA” đang ảnh hưởng đến The Citizens dù họ mất rất nhiều trụ cột.
